В районах с короткой и мягкой зимой, где семьи в этот период облетываются, пчел оставляют зимовать на воле. Для предохранения ульев от сырости и действия холодных ветров их на зиму обвертывают со всех сторон матами соломы или камыша. Летки затеняют, приставляя к ним наклонно дощечки; чтобы солнечные лучи не выманивали пчел при недостаточно теплой погоде. 

Кроме зимнего содержания пчел на открытом воздухе, существует еще способ зимовки пчел под снегом. Применим он в районах с устойчивыми морозами и глубоким снежным покровом. В местностях же с малоснежной, холодной зимой и сильными зимовка пчел на воле неприменима. 

При зимовке под снегом ульи оставляют на том же месте, где они стояли летом, и постепенно засыпают их толстым слоем снега. 

Снег сохраняет ровную температуру, защищает ульи от ветра, и семьи обычно перезимовывают очень хорошо. Следует иметь в виду что при зимовке пчел под снегом пчеловод лишен возможности наблюдать за состоянием семей и оказывать им необходимую по мощь. Поэтому оставлять под снегом можно только сильные семьи, снабженные обильными запасами вполне доброкачественного корма при условии надежной защиты ульев от мышей, 

Зимовка пчел под снегом имеет значительные преимущества: отпадают расходы на постройку зимнего помещения для пчел, хозяйство освобождается от ежегодных затрат труда на осеннюю уборку пчел в зимовник и выставку их весной. Но главное преимущество такого способа зимовки заключается в том, что пчелы имеют возможность облететься гораздо раньше, чем при зимовке в помещении. Семьи, зимующие на воле, облетываются в конце зимы и в первые теплые солнечные дни, иногда за месяц до обычного срока выставки ульев, когда кругом еще лежит глубокий снег (от стенок улья снег отбрасывают, а вокруг улья прикрывают его соломой). Пробудившись от зимнего покоя и очистив кишечники, семьи начинают интенсивно выращивать расплод, и ко времени обычной выставки пчел из зимовника в гнездах уже бывает по 4—5 рамок с расплодом. Это имеет большое значение в районах с коротким периодом наращивания пчел, где весной в сжатые сроки требуется получить сильные семьи. При зимовке пчел под, снегом семья расходует корма примерно на 2—3 кг больше обычного (он тратится главным образом на воспитание расплода). 

Иногда для зимовки пчел под снегом ульи переносят в одно место и ставят в два ряда с проходом между ними, причем летками обращают к проходу. Ульи ставят в четыре яруса. Сверху на них кладут легкое перекрытие и заваливают ветками хвои, кострой и т. д. После снегопадов штабеля ульев дополнительно засыпают снегом, чтобы образовался сугроб. При таком способе зимовки создаются благоприятные условия для сохранения тепла, но пчелы лишены возможности сделать ранний облет в любой теплый день. Разносить же ульи по местам в конце зимы очень трудно, так как на пасеке лежит толстый слой рыхлого снега. Чтобы избежать указанных неудобств, зимовку пчел под снегом надо сочетать с групповым содержанием семей. Для этого семьи ставят на зиму небольшими группами — по 3—4 улья; укрывают их все вместе. С наступлением теплых дней ульи немного раздвигают и пускают пчел на облет; в дальнейшем семьи так и остаются стоять группой. 

Готовя пчел к зимовке на воле, под ульи кладут толстый слой утепляющего материала. Таким же материалом обкладывают ульи со всех сторон и сверху. Подобное утепление необходимо для того, чтобы снег не прилегал прямо к улью, иначе его стенки изнутри сильно отсыреют. Для укрытия ульев годится любой утепляющий материал — хвоя, костра, сухой лист, мох и т. п. Хвоя и костра, кроме того, затрудняют доступ к ульям мышей. Удобно утеплять ульи на зиму специальными камышовыми или соломенными матами. Их делают толщиной 10—15 см и такой длины; чтобы одним матом можно было обвернуть весь улей.

Зимой за пчелами (при хорошей их подготовке с осени) не требуется большого ухода, поэтому пчеловод должен использовать зимние месяцы для поделки и ремонта ульев, изготовления утепляющих подушек, оснащения рамок проволокой и выполнения других подготовительных работ к началу предстоящего пчеловодного, сезона. При многокорпусном содержании пчел пчеловоду следует заранее, в зимнее и предвесеннее время, укомплектовать запасные корпуса пустыми сотами, кормами и вощиной в разных их сочетаниях, с тем, чтобы в летний период не тратить на это время. В результате летом он сможет обслуживать большее число семей. Зимой пчеловод должен также позаботиться о повышении своей квалификации — посещать курсы, семинары или самостоятельно изучать специальную литературу.

Назад